Deux fillettes racontent. Elles sont Françaises. Elles passent un an aux Etats-Unis avec leurs parents, dans le village de Red Hook, au Nord de l’État de New York. La famille vit à ‘américaine, au rythme des jours, des fêtes et des saisons. Viviane et Isabelle empruntent le bus jaune pour se rendre à l’école, se lient d’amitié avec les enfants du voisinage, elles sculptent des citrouilles pour Halloween, illuminent la maison pour Noël, jouent follement dans la neige tellement abondante ici. Elles se joignent à des manifestations pacifistes. Elles
épient les animaux qui tournent autour de la maison ; même des ours pourraient surgir. Le dépaysement est garanti, qu’elle partent en excursion à New York, qu’elles longent en voiture le fleuve Hudson ou contemplent les Chutes du Niagara.
Tandis que la maman gère le quotidien, le papa s’adonne à la peinture et ce sont précisément ces peintures qui constituent les illustrations de ce livre. Ce papa, nous le connaissons bien car il a publié antérieurement plusieurs titres que nous aimons beaucoup, à commencer par Jeu de piste à Volubilis, premier album, premier coup de maître (1). Max Ducos met en scène avec bonheur dans ses tableaux les moments qu’évoquent ses gamines, avec pour cadre la maison de type colonial qu’habite la famille, image à chaque fois semblable, à chaque fois différente, figuration de l’esprit du lieu, de cet ailleurs au coeur de
l’album.
Surprise en dernière page, une photo de la famille Ducos. Papa, maman et les deux fillettes devant une maison qui nous est devenue familière.
Michel Defourny
(1) Sarbacane 2006