Sacré Joseph !
Joseph avait un petit manteau… qui était vieux et râpé.
Alors il fit une veste pour partir à la foire.
Joseph avait une petite veste… qui était devenue vieille et râpée.
Alors, il s’en fit un gilet, et s’en alla danser au mariage de son neveu.
Et comme tout s’use et vieillit,
Joseph sans soucis a raccourci son gilet pour s’en faire une écharpe.
Et il alla chanter dans un choeur d’hommes.
Usée et râpée à son tour, Joseph, de l’écharpe, se fit une petite cravate.
Et la cravate de se réduire à un mouchoir de poche.
Devenu vieux et râpé, Joseph fit de ce mouchoir un petit bouton pour attacher son pantalon.
Pas de chance, Joseph perdit le bouton !
Que fit alors Joseph ?
Sacré Joseph, tu nous épates !
Ce qui me frappe dans cet album, c’est le bonheur de vivre quoi qu’il advienne ! Même si au fil du temps Joseph est contraint de se dépouiller peu à peu, il trouve en lui une bonne dose d’énergie pour danser, pour chanter, pour vivre en communion avec sa communauté et en harmonie avec lui-même. Une joie que Simms Taback nous transmet à travers le rythme d’une narration qui joue sur le style formulaire et la surprise, à travers les couleurs vives des illustrations d’allure naïve et la composition de chaque double page. Voyez le portrait de Joseph et son expression quasi béate parmi les fleurs, les animaux, les villageois, les villageoises dans leur tenue traditionnelle. De plus, afin de parfaire son livre et d’en faire un objet ludique plus amusant encore, Simms Taback a procédé à des découpes dans les images, autant de surprises qui concrétisent les transformations successives du petit manteau. Par ailleurs, les adultes ne manqueront pas de sourire face aux références que multiplie Simms Tabak à différentes gloire du monde juif, à Sigmund Freud, au rabbi de Chelm et surtout au grand écrivain yiddish Cholem Aleichem, l’auteur de Tévier le laitier qui fut adapté en célèbre comédie musicale puis au cinéma sous le titre Le Violon sur le toit.
L’album a été inspiré par une chanson yiddish Hob Ich Mir a Mantel ; elle est proposée en fin d’album en version anglaise, avec notation musicale.
L’album de Simms Taback antérieurement paru en 2011, épuisé depuis longtemps, reparaît pour notre plus grand bonheur au Genévrier dans la collection Nouvelle vie. L’objet de cette nouvelle collection – précise l’éditeur – est de redonner vie à quelques titres qui ont jalonné l’histoire de notre maison et qui n’étaient plus disponibles depuis plusieurs années. Autre titre paru dans cette collection : Le Zoo des couleurs de Lois Ehlert.
Michel Defourny